Instant Messaging (IM)

วันนี้มาพูดเรื่องของซอฟต์แวร์กันบ้าง หลายท่านคงจะคุ้นเคยกับโปรแกรม IM หรือที่ย่อมาจาก Internet messaging กันไปบ้าง ถ้านึกไม่ออกว่ามันเป็นโปรแกรมอะไรให้นึกถึงโปรแกรมแชตผ่านเน็ตแบบ ICQ และ MSN Messengerนั่นแหละครับใช่เลย ความนิยมของโปรแกรม IM มีมากขึ้นเรื่อย ๆ มีจำนวนผู้ใช้เพิ่มขึ้นในทุกวัน ไม่ว่าจะเป็นผ่านเน็ต เวิร์กที่บริษัท ที่บ้าน ทั้งที่เป็น ADSL Hispeed โมเด็ม 56K หรือผ่านเครือข่ายมือถือ เรียกว่าในอนาคต ถ้าใครเล่นเน็ตแล้วไม่มี IM เป็นของตัวเองก็คงติดต่อสื่อสารกับคนอื่นยากขึ้นแน่ ๆ ปัจจุบันนี้ โปรแกรม IM ที่ได้รับความนิยมสูงสุดของทั่วโลกก็คงจะเป็น MSN Messenger ซึ่งต้องยอมรับว่ามันมีหน้าตาที่สวยงาม ลูกเล่นเยอะ มีผู้ใช้แยะ อ้าว แน่นอนละครับเพราะมันเป็นผลผลิตจากไมโครซอฟท์ ที่ตอนแรกมีการแอบยัดใส่มาในวินโดว์สตั้งแต่ตอนติดตั้งเลยด้วยซ้ำแต่ตอนหลังโดนทางรัฐบาลสหรัฐบังคับให้เอาออก ก็สายไปเสียแล้ว เพราะคุณพี่เขาพ่วงไปกับ Hotmail ซึ่งใช้ชื่อ พาสเวิร์ดเดียวกันก็เล่นได้ ไม่ต้องสมัครใหม่ แค่นี้ก็ทำให้ผู้ใช้ตอนนี้มีอยู่เป็นสิบ ๆ ล้านคนทั่วโลก และมีแนวโน้มจะเพิ่มขึ้นตลอดเวลา ถือว่าเป็น IM อันดับ 1 ในตอนนี้

Skype เป็น Software สำหรับใช้งานโทรศัพท์ผ่านระบบอินเทอร์เน็ต นอกจากบริการคุยโทรศัพท์ผ่านทางระบบอินเทอร์เน็ตแล้วยังมีบริการ ส่งไฟล์ข้อมูล Chat ประชุมพร้อมกัน 5 คน และอื่นๆอีกมาก แต่จุดประสงค์ที่แนะนำเพื่อให้ใช้ในการติดต่อโทรศัพท์ทางไกลแบบไม่เสียเงิน (เสียแต่ค่าชั่วโมงอินเตอร์เน็ต หรือค่าโทรศัพท์ 3 บาทเท่านั้น) เป็นโปรแกรมของประเทศอเมริกา จึงมีแต่ภาษาอังกฤษ แต่ใช้งานง่าย ดีกว่า Windows Messenger และส่งไฟล์ขนาดใหญ่ได้เร็วกว่า e-mail

Skypได้รวมเอา 2 application เข้าไว้ด้วยกัน ก็คือ ตัว Skype application ปกติ และตัว Skype-Probe ซึ่งเป็น application อีกตัวที่ Palo Alto Networks สามารถตรวจจับได้ โดยที่ตัว Skype application จัดอยู่ใน application ที่มีความเสื่ยง แต่ Skype-Probe นั่นไม่ใช่ application ที่มีความเสี่ยงแต่อย่างใด

Google Talk คือ โปรแกรมโทรคุยผ่านอินเทอร์ เน็ต กับเพื่อนด้วยเสียงที่คมชัดแบบฟรีๆ แม้จะอยู่ห่างไกลกันคนละฟ้ากโลกก็ตาม ซึ่งปัจจุบันกำลังได้รับความนิยมอย่างมากจากผู้ใช้อินเทอร์ เน็ต ทั่วโลกGoogle Talkเป็นโปรแกรมประยุกต์สำหรับวีโอไอพีและเมสเซนเจอร์พัฒนาโดยกูเกิล รุ่นทดสอบรุ่นแรกได้เริ่มแจกจ่ายเมื่อ 24 สิงหาคม พ.ศ. 2548 เมสเซนเจอร์ในกูเกิลทอล์กได้ใช้โปรโตคอลเปิด ชื่อว่า XMPP ซึ่งทำให้ผู้ใช้งานที่มีความหลากหลายภายใต้ XMPP สามารถสื่อสารกันได้ วีโอไอพีในกูเกิลทอล์กอยู่บนพื้นฐานของ Jingle โปรโตคอล

ข้อได้เปรียบของGoogle talk

ข้อแรก คือ มันเป็น IM ที่มาแนวเดียวกับ MSN กล่าวคือ ถ้าคุณไปสมัครสมาชิก Gmail ของ Google คุณก็จะได้รับสิทธิในการใช้ Google talk ทันทีโดยไม่ต้องสมัครใหม่ โดยที่ Gmail นั้นมีพื้นที่ให้ใช้งานมากมายถึง 2 กิกะไบต์ หรือ 2,048 เมกะไบต์ !!! เหนือกว่า Hotmail ที่ใจร้ายให้มาเพียง 2 เมกะไบต์ หรือตอนหลังจะใจดีขึ้นให้มา 250 เมกะไบต์ ก็ได้เฉพาะบางพื้นที่เท่านั้น เอาเป็นว่า ถ้าคุณอยากได้พื้นที่เมล์เยอะแบบพอเพียงไม่ต้องมานั่งไล่ลบเมล์เก่า ๆเปลี่ยนไปใช้ Gmail ย่อมเป็นทางเลือกที่ดีกว่าและฟรีเหมือนกัน

ข้อสอง คือ ความสามารถในการสื่อสารด้วยเสียงผ่านเน็ต หรือจะเรียกง่าย ๆ ว่าการพูดคุยเหมือนโทรฯ ผ่านเน็ต ไปยังคู่สนทนาที่ใช้ Google talk เหมือนกันนั้น ทำได้ดีมาก เรียกว่าดีกว่า MSN มากมายมหาศาล คุณภาพเสียงชัดเจน ไม่ดีเลย์ฟังไม่รู้เรื่อง ไม่อยากจะโอเวอร์ แต่ผมได้ใช้คุยกับเพื่อนที่อยู่อเมริกา พบว่าคุยกันเหมือนโทรศัพท์ เผลอ ๆ ดีเลย์น้อยกว่าโทรศัพท์พื้นฐานเสียอีก!

AOL Instant Messenger หรือที่รู้จักกันในชื่อย่อว่า AIM นั้น คือ โปรแกรมทางด้าน Instant Messenger จากบริษัทผู้ให้บริการทาง ด้านอินเตอร์เน็ตยักษ์ใหญ่ของประเทศอเมริกาที่มีชื่อว่าAmerican Online
Online ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นเครือข่ายที่นิยมและมีชื่อเสียงเป็นอย่างมาก ด้วย ปริมาณและจำนวนผู้ใช้งานที่มีในเครือข่ายของ AOL อย่างมากมาย โดยเฉพาะ อย่างยิ่งชาวอเมริกา AOL จึงได้ทำการสร้างผลิตภัณฑ์ด้าน Instant Messenger ขึ้นมาในช่วงปี คศ. 1997 และได้มีการพัฒนาผลิตภัณฑ์ดังกล่าวอย่างต่อเนื่อง เสมอมา เพื่อตอบสนองความต้องการและการปรับปรุงประสิทธิภาพที่ดีมากยิ่ง ขึ้นของผู้ใช้ในเครือข่าย และในวันนี้ทาง AOL ได้ผสานร่วมมือกับทาง RIM ผู้ผลิต BlackBerry เพื่อพัฒนา AIM ให้สาวกชาว BlackBerry ได้ใช้งานกัน อย่าง Always On กันแล้ว

สำหรับคนรุ่นใหม่ผู้ใช้งาน Instant Messaging หรือ IM คงอาจไม่รู้จัก ICQ ผู้นำ IM ในยุคแรกๆ ปัจจุบัน ICQ ยังเป็นอีกหนึ่งฟรี IM ที่ยังคงผุ้ใช้งานมากพอสมควร ถึงแม้จะไม่ดังเท่า MSN, Yahoo IM ก็ตาม แต่ถ้าเราลองมาเปรียบเทียบ ความสามารถแบบตัวต่อตัว หรือ Features ต่อ Features ผมก็ยังเห็นว่า ICQ กินขาด เพราะ ICQ ยังมีความสามารถมากมายก่ายกอง ไม่ว่าจะเป็นเรือง การส่งเสียง (Voice) หรือวีดีโอ (Video Chat) รวมทั้งสามรถเล่นเกมส์ (Game Center) เตือนวันเกิด และอื่นๆ อีกมากมายแค่หน้าตาของโปรแกรมก็กินขาดอยู่แล้ว ส่วนในเรื่องความสามารถก็ไม่ได้เป็นรองโปรแกรม IM ทั่วไปเลย ถ้าสนใจก็สามารถ download ไปทดลองเล่นกันได้เลยครับ สำหรับความสามารถอื่นๆ ทีน่าสนใจ ได้แก่ การรองรับการทำงานในส่วนของโปรแกรมเสริม เช่น ฟังเพลง, เกมส์, Gadgets รวมทั้งเครื่องมืออื่นๆ เป็นต้น